GIOVE, acronyme de Galileo In Orbit Validation Element, est le nom choisi pour les deux satellites de la première étape de la phase de validation en orbite de Galileo.
 | Le nom GIOVE a été dévoilé par Mme Karla Peijs, Ministre néerlandaise des transports, des travaux publics et de la gestion de l'eau, le 9 novembre à l'ESTEC, Etablissement de l'ESA situé à Noordwijk (Pays-Bas). |
GIOVE A, premier de ces deux satellites homonymes, a été présenté à la presse à l'issue de sa préparation dans les installations d'essai de l'ESTEC avant d'être envoyé au cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan), d'où il a été mis en orbite par un lanceur Soyouz fin décembre 2005. Le second satellite, GIOVE B, a déjà lancé ultérieurement en 2006, également de Baïkonour.
Galileo Galilei, 1564 - 1642
Le nom de GIOVE est un hommage au travail accompli par Galilée (1564-1642), non seulement dans le domaine de l'astronomie, mais également dans celui de la navigation. Le 7 janvier 1610, ce célèbre scientifique, qui fut l'un des premiers à diriger son télescope vers la voûte céleste, a découvert les quatre premiers satellites de la planète Jupiter (Giove en italien). Ces quatre satellites joviens ont plus tard été baptisés Io, Europe, Ganymède et Callisto. Galilée s'est rendu compte qu'avec ces quatre satellites, dont les éclipses sont fréquentes et visibles, on se trouvait en présence d'une horloge consultable en tout point de la Terre. C'est ainsi que les tables décrivant le mouvement de ces quatre satellites ont servi aux calculs de longitude en mer, comme à terre. La méthode mise au point par Galilée pour déterminer les longitudes grâce à l'observation des éclipses des satellites joviens a été au centre de la révolution qu'ont connue la navigation, la géodésie et la cartographie aux XVIIème et XVIIIème siècles.
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